El propietario y capitán del barco es Reinhard Schwarz. El MS Tonne es un buque de pasajeros de clase IIIc que se construyó en el astillero Sietas de Hamburgo en 1960. Funciona con un motor MAK 301E de 1959 que tiene 370 caballos de potencia. Como hemos mencionado, el amarre donde ancló el MS Tonne no era lo suficientemente profundo y, cuando bajó la marea, el barco tocó fondo. Esto provocó que el asiento de la máquina se curvara, lo cual afectó a los bloques de cojinetes del cigüeñal. El problema se hizo evidente durante una comprobación de la desviación del cigüeñal realizada unos meses antes de que se iniciara el trabajo de alineación real en marzo de 2017. Se trata de una comprobación estándar que se realiza en todos los barcos que llevan el motor firmemente atornillado al asiento de la máquina. Además, las compañías de seguros también la imponen como una comprobación obligatoria en las pólizas contra averías.
El motor es un MAK 301iE de 370 CV de 1959. ¡Atención a las palancas!
Por lo tanto, llegó otra vez el momento de que Olaf Hagen, el maquinista del MS Tonne, se pusiera al mando del barco para realizar un exhaustivo procedimiento de comprobación y alineación. Buscaron un nuevo lugar de amarre y, cuando llegó el mes de marzo y el capitán Schwarz se fue de vacaciones, resultó ser la oportunidad ideal para empezar el trabajo. Anders Camenius, un joven físico del departamento de I+D de Easy-Laser y Gerrit Mohr, director nacional de Easy-Laser en Alemania, acompañaron a Olaf durante los primeros días de trabajo en el barco.
Anders, Karina (esposa de Olaf), Gerrit y Olaf.
Comprobación de la desviación del cigüeñal
El primer paso de la alineación de la unidad de propulsión era medir de nuevo la desviación del cigüeñal. El acceso al cigüeñal no era fácil, pero gracias a las pequeñas trampillas situadas en el lateral del motor pudimos insertar galgas de cuadrantes entre cada par de brazos para después girar el motor.
El acceso al cigüeñal se realizó a través de pequeñas trampillas.
La variación del valor medido en la galga durante un giro revela la posición real del cigüeñal. Si la distancia en el punto muerto superior es mayor que la del punto muerto inferior, el cigüeñal se curva hacia arriba. Si el punto muerto inferior es mayor que el superior, el cigüeñal se curva hacia abajo. Lo que realmente se obtiene es la desviación angular del eje en cada muñequilla y el resultado combinado refleja la curvatura general de todo el cigüeñal. La medición de la desviación del cigüeñal seguía indicando grandes diferencias desde la última comprobación de control. Pero gracias al nuevo amarre, el motor se relajó un poquito. Sin embargo, para Olaf estaba claro que había que alinear el motor, y dijo: «Lo primero que tenemos que hacer es utilizar el Easy-Laser».
Esquema de la unidad de propulsión del MS Tonne. La marca indica el lugar donde se realizaron las mediciones.
Alineación del acoplamiento
Una vez determinada la curvatura del cigüeñal, llegó el momento de inspeccionar el acoplamiento entre el motor y la caja de engranajes. Los dos extremos del acoplamiento elástico Vulkan llevan volantes de inercia: uno pequeño en el lado de la caja de engranajes y otro más grande en el lado del motor. Los volantes reducen las vibraciones y pulsaciones que genera el ciclo de cuatro tiempos del motor. Para comprobar la alineación entre el motor y la caja de engranajes, Olaf utilizó el sistema de alineación de ejes Easy-Laser E710. Olaf instaló las unidades de medición E710 en las caras internas de los volantes de inercia utilizando bases magnéticas (véase la ilustración y la foto siguientes).
Olaf montando las unidades de medición.
Utilizó el programa Horizontal para realizar una medición de la desviación y el ángulo en el acoplamiento. Para ello, Olaf utilizó el método «EasyTurn™», que le permitió tomar mediciones en cualquier posición. En un par de minutos ya había instalado todo y realizado una alineación aproximada de las unidades de medición. La conexión inalámbrica con la unidad de visualización facilitó el procedimiento de medición, ya que no había cables por medio al girar el eje. La siguiente medición permitió determinar que los ejes estaban bien y dentro de las tolerancias. Todo bien hasta ahora.
Los ejes se giraron a tres posiciones girando el volante de inercia grande mediante una barra metálica.
En busca del problema
Si los ejes estaban bien alineados, el problema debía estar en otra parte. ¿Pero en cuál? Olaf empezó a sospechar que el cojinete principal del motor que se encuentra más cerca del volante de inercia podría estar desgastado. ¿Cómo podríamos comprobarlo? De nuevo, Olaf encontró una buena solución: con el equipo de Easy-Laser. Como podía utilizar el equipo de muchas formas diferentes, montó las unidades de medición E710 en otras posiciones: una sobre el volante de inercia grande, orientada hacia el motor, y la otra sobre la propia pared del motor (véase la ilustración siguiente).
El volante de inercia se izó con ayuda de un cabrestante.
Después se izó todo el eje utilizando también un cabrestante, hasta que no se podía levantar más debido a las limitaciones que imponía el cojinete principal. Con el programa de medición Valores se determinó el punto cero en esta posición del eje. Finalmente, el eje se volvió a colocar de nuevo en su posición de reposo. El cambio en el valor vertical de las unidades M y S indicaba ahora un cambio de casi 0,5 mm, que es una holgura importante. La conclusión fue la siguiente: el cojinete principal estaba gastado y tenía que sustituirse. Entonces supo que tenía que hacer lo que a nadie le gustaría hacer voluntariamente: cambiar el cojinete principal, de 34 kg, ¡a mano!
Repetir, confirmar y finalizar el trabajo
Una vez sustituido el cojinete principal, Olaf repetirá la medición de la desviación del cigüeñal, además de la comprobación de la alineación del eje y el cojinete principal con el equipo de Easy-Laser. También cambiará las galgas de debajo del motor hasta que la desviación del cigüeñal sea correcta. Durante el ajuste del motor, Olaf comprueba con felicidad que los cabezales de medición del E710 controlarán constantemente el «Klaff und Versatz» del eje, es decir, el ángulo y la desviación. Olaf concluye: «Poder ver los valores en tiempo real es algo muy importante que no puedo conseguir con ningún otro sistema y ya no quiero prescindir de ello nunca más. Para mí, poder trabajar así es como haber encontrado una mina de oro, y mis clientes realmente lo aprecian». La alineación de toda la unidad de propulsión le llevará algunos días pero, al final, él y el capitán Schwarz tendrán la seguridad de que el viejo «MS Tonne», con su potente motor MAK 301E de 1959, navegará por los puertos de Hamburgo en perfecto estado, llevando a sus pasajeros a los lugares más interesantes a los que se puede llegar por las aguas de Hamburgo. Y, como es habitual, después de haber terminado el trabajo con éxito, se mirarán y se dirán: «todo ha sido fácil», a lo que nosotros añadiremos: «¡con Easy-Laser!».
Anders Camenius
