Fue hace más de tres años cuando dimos los primeros pasos de nuestro viaje hacia la «nueva generación de productos». El pistoletazo de salida fue una conferencia en la que los departamentos de desarrollo y marketing organizaron talleres, analizaron opciones de mejora y presentaron propuestas innovadoras. Se determinaron muchos elementos técnicos y de ingeniería. Incluso entonces, ya sabíamos que queríamos dar un paso importante hacia delante y que ello nos exigiría mucho trabajo.
Easy-Laser® XT11. Uno de los productos ganadores en la categoría de industria y oficios especializados.
¿Quiénes somos realmente?
Después de la conferencia, se decidió que necesitábamos tener un objetivo interno común respecto a lo que Easy-Laser representa como marca y como producto. Obviamente, ese objetivo debía coincidir también con lo que representamos ante nuestros usuarios y en nuestro sector. Por lo tanto, el siguiente paso consistió en contactar con la empresa de diseño industrial Shift Design & Strategy. Después de celebrar más talleres, de realizar estudios de usuarios y de mantener exhaustivas entrevistas bajo su tutela, establecimos inicialmente nuestros valores fundamentales: Intuitivo, adaptable, preciso y fiable. De hecho, estos son los valores fundamentales por los que se ha guiado Easy-Laser desde que se fundara hace 20 años. Sin embargo, en este periodo intermedio se han unido a nosotros muchos empleados nuevos y no todos ellos los han incorporado a su quehacer habitual. Al mismo tiempo, algunas veces se da el caso de que aquellos que llevan mucho tiempo con nosotros pueden obstaculizar nuevas perspectivas, para bien o para mal. Por lo tanto, era extremadamente positivo contar con una opinión externa.
Un golpe de suerte
Trabajando con nuestros valores fundamentales como base, Shift preparó una guía de diseño y, basándose en esta guía, elaboraron propuestas para la siguiente generación de productos. La interfaz con el software también se puso bajo el microscopio y se creó un nuevo diseño. ¡Todos quedamos muy satisfechos! De repente, justo después de nuestro lanzamiento interno, uno de nuestros competidores presentó nuevos productos que tenían unas características de diseño que, a nuestro juicio, nos impedían utilizar nuestras propuestas de diseño. «¡No puede ser verdad!», fue lo primero que pensamos. Pero, con el beneficio de verlo en retrospectiva, probablemente fuera una bendición encubierta. Como todavía no habíamos empezado a fabricar ningún producto, el daño no fue tan grande y tuvimos la oportunidad de replantearnos lo que realmente queríamos hacer.
Shift Design & Strategy
Shift Design & Strategy es una agencia de diseño de Gotemburgo que trabaja con empresas de sectores muy diferentes, desde el comercio entre empresas y los bienes de consumo hasta las ciencias biosanitarias. Patrik Westerlund, quien dirige la agencia junto con Carl Hampf y Per Bergström, nos explica mejor su oferta y método de trabajo:
«Para Shift Design & Strategy, el diseño es cuestión tanto de hacer los productos correctos como de hacerlos de la forma correcta. Una estrategia de diseño ayuda tanto al cliente como a nosotros como empresa a lograr un consenso, basado en valores de partida pragmáticos tanto del desarrollo comercial como del desarrollo de productos. Cuando has compartido un objetivo común durante todo el camino, se refleja claramente en el proceso y en los productos finales. La estrategia de diseño ayuda a toda la empresa a validar la forma y la expresión desde un ángulo muy amplio. El diseño se convierte entonces en algo más que en una mera expresión de los pensamientos subjetivos de una persona y el trabajo en el diseño del producto es más preciso y eficiente».
Oficina de Shift Design & Strategy. Patrik Westerlund, que ha participado en el diseño de la XT11, comenta: «Para nosotros, el diseño es cuestión tanto de hacer los productos correctos como de hacerlos de la forma correcta».
Probar, rehacer y volver a probar
Tras decidir tomar una nueva dirección, elaboramos algunos esquemas. Las ideas iban y venían continuamente. Siguiendo el método clásico del diseño industrial, también fabricamos algunos modelos físicos (maquetas). Probamos asas de diferentes formas, distintas soluciones para las tapas del compartimento de la batería, cambiamos los componentes electrónicos y las placas de circuito, por aquí y por allá. Creamos, desechamos y después rehicimos incontables variantes en nuestra impresora 3D. La impresora 3D probablemente nos permitió reducir en varios meses el tiempo de desarrollo. En el desarrollo de la XT11 también participaron proveedores de pantallas táctiles y de herramientas de moldeo por inyección, por nombrar algunos ejemplos. Es fascinante ver cuánto conocimiento y cuánta artesanía pura hay detrás de todos los productos de plástico que vemos cotidianamente a nuestro alrededor. Aunque se diseñen en una moderna herramienta de CAD en un ordenador, cuando llegan a la herramienta de moldeo por inyección es cuando los materiales plásticos revelan sus verdaderos colores.
Fabricamos modelos en nuestra impresora en 3D para poder verificar cambios en el diseño, por ejemplo en las asas, en las cubiertas de las baterías y en las placas de circuitos.
Trabajar con una empresa de diseño externa no solo mejora el aspecto real. También significa que puedes incorporar la experiencia que han adquirido en otros muchos proyectos de desarrollo en los debates sobre cómo producir el producto. En otras palabras: no es simplemente una cuestión de estilo. Göran Wennberg, de Easy-Laser, es el responsable del trabajo de diseño de la XT11:
«He mantenido incontables reuniones por Skype con Patrik, de Shift, durante las que analizábamos soluciones y compartíamos pantalla, por ejemplo, cuando tuvimos que cambiar la ubicación que habíamos pensado para la tapa del compartimento de la batería, o cuando una junta atornillada acababa en una posición que no era la ideal desde el punto de vista del diseño. Además de las reuniones habituales, este medio ha demostrado ser un método de trabajo muy eficaz. También me gustaría dar las gracias a John Andersson, de PDS, quien nos aportó sabios consejos durante el trabajo de desarrollo».
Debemos mencionar también que Shift ha ganado otro premio iF Design Award este año, por lo que nos gustaría felicitarles. ¡Buen trabajo!
Concepto único
El software también se desarrolló en paralelo al diseño físico del producto. Esto supuso un gran reto, ya que nadie del sector había hecho antes nada que se pareciese a nuestro concepto, es decir, que la misma aplicación funcionase tanto en una plataforma interna como en las pantallas de los sistemas iOS y Android del mercado. Esta solución ofrece al usuario una libertad de elección insuperable. Pero también ha supuesto muchos dolores de cabeza a nuestros desarrolladores de software. Aunque con el ingenio de los desarrolladores a quienes les gustan los retos, creo que esto no fue ningún obstáculo.
A mediados de agosto de 2016 llegó el momento del estreno mundial de lo que decidimos llamar «Generation XT». Era la primera parada de un largo viaje. La acogida entre los distribuidores y usuarios fue extremadamente positiva. Como es natural, también nos plantearon muchas preguntas, pero como estábamos presentando algo totalmente nuevo en cuanto a la forma de ofertar los productos, estábamos preparados para ello. Hablando estrictamente en términos de diseño de los productos, pudimos ver por las reacciones de esta primera fase que habíamos conseguido dar un gran paso en la dirección correcta.
Easy-Laser® XT11 forma parte de Generation XT, nuestro nuevo sistema de medición basado en aplicación.
Premio iF Design Award
¿En qué consiste y qué significa realmente ganar este premio? Los premios iF Design Awards son sin duda uno de los premios más prestigiosos del mundo en los que las candidaturas las evalúan diseñadores profesionales de todas las partes del mundo. Este año, 58 diseñadores evaluaron a más de 5500 participantes en siete categorías diferentes. Analizaron características como la estética pura, la sensación que confiere el producto, su ergonomía, su funcionamiento, el grado de innovación, etc. Para nosotros, el premio significa que nos han concedido un sello de calidad por el trabajo que hemos realizado junto con Shift. Y no solo en cuanto al «aspecto». Anders Edenhammar, director de Easy-Laser, desarrolla el argumento:
«Cuando decidimos invertir un poco más hace tres años, no sabíamos muy bien dónde acabaríamos, pero está claro que tuvimos una clara visión. Estoy muy impresionado con lo que hemos conseguido entre todos. Y creo que aquellos que han participado en el desarrollo del software y del hardware también están orgullosos del resultado final. Y con motivo: ¡Es un producto de primera clase!».
¿Y después?
Easy-Laser® XT11, junto con otros productos ganadores, se expondrá en Múnich en los iF Design Awards, lo cual es naturalmente un gran honor. Sin embargo, no esperamos que nuestros clientes se desplacen hasta allí para verlo. Para ellos, lo más importante es que cumplimos nuestras promesas respecto al desarrollo de sistemas de medición fiables y fáciles de utilizar. Y, para ser sinceros, también es lo más importante para nosotros. Porque el departamento de desarrollo de Easy-Laser AB continúa trabajando en más productos en lo que ya no describimos de un modo tan impreciso como «la próxima generación de productos», sino como Generation XT. Pero, ¡celebremos primero este éxito! El viaje continúa...
Rustan Karlsson, Director de marketing
Vea el vídeo de la reunión del jurado de iF Design:
Más información sobre los premios iF Design Awards, categoría de industria/oficios especializados
