Alla elektriska och många icke-elektriska produkter som skall föras in i en explosiv miljö skall uppfylla specifika Ex/ATEX-krav och skall vara märkta på ett standardiserat sätt. De flesta som arbetar inom verksamheter där det föreligger explosionsrisker känner säkert igen den sexkantiga ATEX-symbolen. Men vad säger märkningen egentligen?
Etikett på Easy-Laser XT50 mätenhet.
Hur explosionsfarliga är olika arbetsmiljöer?
Kraven på en Ex-utrustning varierar beroende på vilken slags miljö som den är avsedd för. Gruvor, petrokemiindustrier eller sockerbruk är exempel på miljöer med förekomst av brännbara gaser, vätskedimma eller olika former av explosivt damm. De substanser som kan förekomma är Ex-kraven indelade i grupper beroende bland annat antändningstemperatur. Grupp I (gruvor) avser metan. Grupp II är övriga gaser och grupp III avser damm. I miljökraven tas även hänsyn till hur ofta farligt höga koncentrationer av brännbara substanser ansamlas och hur stor sannolikheten är för att antändning skall ske. Men även om det förekommer brännbara ämnen är det dock inte givet att området skall vara Ex-klassificerat.
Ett exempel är husbilar där det ofta används propan (gasol) som i sig är en explosiv gas, men där den normala förekomsten av obränd gas, dvs. om inget läckage uppstår, oftast bara handlar om sekunder innan spislågan eller värmaren tänds. Detta är långt mindre än gränsen för klassificering, som börjar vid en förekomst om minst en timme per år.
Var ska du använda ditt mätsystem?
Sammantaget blir detta ett komplext regelverk som inte förenklas av att det finns flera regionala standarder. I Europa används ATEX-standard medan Nordamerika använder NEC/CEC vid klassificering. Dessutom finns den internationella standarden IEC som ratificerats av ett 40-tal länder. Innan man bestämmer sig för en viss utrustning är det därför viktigt att ha klart för sig vilka miljökrav som skall uppfyllas. Om utrustningen som skall användas i flera regioner skall den vara försedd med ett IEC-godkännande.
Vad menas med ”egensäker”?
Ex-kraven kan delas in i två grupper. Den första (ATEX 1999/92/EC) avser miljön och de substanser som förekommer på arbetsplatsen. Den andra gruppen (ATEX 2014/32/EU) avser klassificering av den utrustning som förs in i ett Ex-klassat område. Här handlar det mer om vilka åtgärder som vidtagits för att förhindra att en utrustning kan antända något i omgivningen. En enkel sådan åtgärd kan vara att innesluta den elektriska utrustningen i en behållare som man därefter trycksätter. Då förhindras eventuell gas i omgivningen att tränga in och man har därmed åstadkommit ett skydd av typen Pressurized (Ex pxb).
Inneslutning och trycksättning är dock i många fall opraktiskt. Ett tangentbord eller en strömbrytare måste ju vara åtkomligt för användaren. Därför är mätinstrument ofta klassade som egensäkra, ”Ex ib”, vilket innebär att själva konstruktionen av elektroniken i instrumentet förhindrar att farligt höga temperaturer kan uppstå även om det skulle bli ett fel på instrumentet.
Vilken temperatur som utrustningen är avsedd för kan utläsas av beteckningen T1-T6. T4 innebär att ingen del av utrustningen kan nå över 135°C. Detta förutsätter dock att inte omgivningstemperaturen överskrider det som angetts på märkningen, exempelvis ”-10°C < Ta < 50°C” där Ta står för ”Temperature ambient”.
När ett instrument eller annan utrustning innehåller en laser/ljuskälla måste även detta betraktas som en risk då koncentrerat ljus kan orsaka antändning, ungefär som ett brännglas i solsken. Om ljusenergin är så låg att ingen risk föreligger får utrustningen märkas med förkortningen op is (Optical Inherently Safe).
Vem testar och godkänner Ex-utrustning?
Det skall på utrustningen även framgå vem som ansvarar för godkännandet, i detta fall Presafe som har givit godkännandenummer Presafe 17 ATEX 10552X, IECEx PRE 17.0049X vilket också innebär att instrumentet är godkänt enligt både ATEX och IEC.
En utrustning som är godkänd enligt ATEX skall även ha den sexkantiga symbolen samt en kod som anger vilken grupp och kategori den är avsedd för. ”II 2G” innebär att den är avsedd för alla miljöer förutom gruvor, där det är sannolikt, även i normalfallet kan förekomma explosiva gaser. Detta motsvarar Zone 1 (resp. Zone 21 för damm) enligt IEC / NEC.
Andra märkningar på produkten
Utöver detta kan det på mätinstrument förekomma märkningar som avser annat. Exempelvis måste en CE-märkt produkt uppfylla EMC-krav (inte skicka ut radiostörningar samt har tålighet mot exempelvis statiska urladdningar). På senare tid har även IATA (flygtransport) krävt att batterityp och batterikapacitet anges. Slutligen måste det, om en laser ingår, anges klassificering, i detta fall Class 2 med varningstexten ”Stirra inte in i laserstrålen” finnas på produkten. I Europa används IEC 60825-1 för laserklassning som en del i CE-godkännande. Motsvarande amerikansk standard är CFR1040.10, CFR1040.11.
Välkomna att höra av er om ni har frågor kring Easy-Lasers Ex-certifiering, eller vårt Ex-klassade uppriktningssystem XT550!
Leif Törngren
